Bruken av en sylinder avhenger av anvendelsen av det mekaniske utstyret. Den grunnleggende funksjonen til den pneumatiske sylinderen er å generere bevegelse og kraft fra lufttrykket gjennom tilstrømningen av trykkgass. Den spesifikke funksjonen til den pneumatiske sylinderen vil avhenge av anvendelsen av produktet. I produksjon brukes luftsylindere ofte til å åpne ventiler, plukke gjenstander på eller av transportbånd og løfte tunge gjenstander. Forskjellen i lufttrykk produserer kraft og bevegelse, som igjen produserer arbeid. Denne artikkelen vil kort introdusere klassifiseringskunnskapen til sylindere.
Pneumatiske sylindere er mye brukt i bransjer som krever raske, kraftige lineære stasjoner for bevegelige porter, ventiler, spaker og presser. Pneumatiske sylindere kommer med boringer og slag, alt i størrelse fra brøkdeler av en tomme til flere føtter. De drives av noen få pund til hundrevis av pund trykkluft per kvadrattomme og kan gi tusenvis av pund push eller pull.
Sylinderutstyr bruker gasstrykket til å utføre arbeid, spesielt lineært arbeid. Ordet "pneumatisk" kommer fra gresk og refererer til luft, som er en svært vanlig type gass som brukes i pneumatiske sylindere. Luft kan lett suges inn, komprimeres og deretter mates inn i et pneumatisk system uten de samme farene som andre gasser. Noen inerte gasser (edle gasser) kan brukes i stedet, men disse må bestilles eller produseres og forhåndskomprimeres i tanker og er mer begrenset i bruk.